平安貴族の「通い婚」。夫婦はずっと別居だった？

平安中期の婚姻を調べた青島麻子氏の博士論文要旨では、夫婦が同居する邸宅を、妻側が用意する例も、夫側が用意する例も確認されています。[1] 「男性が女性のもとへ行く」という説明から、一生別居の夫婦ばかりだったと考えると、こうした暮らしが抜け落ちてしまいます。

「妻の家で暮らす」と「妻の家を訪ねる」。似ているようでも、前者では二人が日々の生活を共にしています。家を用意したのがどちらかと、夫婦が同居していたかは、分けて読んだほうが正確です。

古典の解説で「通い婚」が出てきたら、まず、その説明がいつの時点を指しているかを見てみてください。通っている時期の話なのか、その後の暮らしまで含めているのか。「結婚の形」の一言では見えなかった違いが分かります。

住まいに限らず、「平安時代はこうだった」とまとめると分かりにくくなることがあります。例えば、結婚の儀式です。

小島麻子（青島麻子）氏の研究報告では、10世紀半ばから11世紀初めには婚儀を3日間かけて行う慣習があった一方、11世紀末の一般貴族層では1日で終えるようになったとされています。[2] 昔の結婚にも、時期による変化があったのです。

これは、当時の記録や儀式の作法を記した書物を調べた研究です。全国の人々を調査した結果ではありません。貴族の暮らしについての説明を、そのまま当時の日本人全員の話に広げないことも、読んでいくうえで大事な点です。

では、『源氏物語』に描かれた夫婦なら、当時の結婚のお手本になるのでしょうか。

青島氏は、物語を歴史上の記録と同じように扱うことに疑問を持ち、当時の慣習を踏まえたうえで、作品があえてどんな結婚を描いているかを研究しています。[3] 登場人物の暮らし方には、その作品ならではの理由もあるわけです。

物語の一場面から「当時の人はみんなこうだった」と決めるより、「この人がこの家にいることで、誰と会えたり、会えなかったりするのだろう」と読んでみる。恋の相手だけでなく、住まいに注目すると、登場人物の距離や不自由さも気になってきます。

別居だったかどうかだけで、恋愛の自由さまで決まるわけではありません。二人はどこで暮らしているのか。家族はどう関わっているのか。その場面で、本人は何を望んでいるのか。古典を読むとき、こんな問いを一つ持ってみると、恋物語の違うところが目に入りそうです。