元恋人の写真を消さないのは、まだ好きだから？ スマホに残る過去と嫉妬の心理

まず、ちょっと想像してみてください。

10年前に付き合っていた恋人と、初めて海外旅行に行った。そのときの写真が、スマホやパソコンの中に何百枚も残っている。

別れてからは一度も連絡していないし、復縁したいとも思っていない。でも、その旅行自体は楽しかった。

さて、この写真は消さなければいけないのでしょうか。

考えてみると、恋人との写真には、その人自身の人生の記録という側面もあります。

元恋人が写っているからといって、旅行先の景色や、自分が当時感じた楽しさまで消えるわけではありません。

2016年に発表された、恋愛関係の終了後に残るデジタルデータを扱った研究でも、写真やメッセージなどをどう整理するかは、人によって違うことが示されています。

全部消す人もいれば、残す人もいる。見えない場所に移す人もいる。

つまり、削除するかどうかだけでは、その人の現在の恋愛感情を判断できないんですね。

一方で、見つけた側の気持ちも気になります。

例えば、今の恋人が自分との写真はあまり撮らないのに、元恋人との写真はたくさん残していたとします。

「私との思い出は大事じゃないのかな？」と感じる人もいるでしょう。

実は2018年、元恋人に関するSNSの情報と嫉妬の関係を調べた研究があります。

36人への聞き取りから、過去の恋愛に関する投稿や写真などが、現在のパートナーとの比較や、不安につながる場合があることが報告されました。

ここで面白いのは、写真そのものが何かをしているわけではないことです。

同じ写真でも、「昔の旅行の記録だな」と受け取る人もいれば、「今でもあの人のことが好きなのかも」と感じる人もいる。

つまり、写真を見た瞬間に、頭の中でいろいろな物語が始まってしまうんです。

もちろん、この研究は少人数への聞き取り調査なので、何割の人が嫉妬するかを示すものではありません。

ここで一つ、考えてみたいことがあります。

スマホの奥深くに保存されている10年前の写真と、Instagramのプロフィールに今も大きく表示されている元恋人との写真。

この二つ、同じように感じますか？

どちらも「元恋人の写真が残っている」という点では同じです。でも、受け取る印象はかなり違いますよね。

前者は単なる記録かもしれません。一方、後者は「今も周囲に見せたい写真なのかな？」と感じるかもしれません。

だから、写真を消すか残すかだけでなく、どこに保存しているか、誰に見える状態なのかも重要になってきます。

例えば、昔の写真は保存しておきたいけれど、SNSの目立つ場所からは外す。

そんな折り合いのつけ方もあります。

もちろん、これは日常の思い出写真の話です。性的な画像は本人のプライバシーや同意に関わるため、同じようには扱えません。

では、元恋人の写真を見つけたとき、「消してほしい」とお願いするのは束縛なのでしょうか。

これも、言い方や状況によって意味が変わります。

「昔の写真があると、どうしても自分と比べてしまってつらい」。そう伝えること自体は、自分の気持ちを説明する行動です。

一方で、「今すぐ全部消せ」「消さないなら浮気している証拠だ」と決めつけてしまうと、話は別です。

相手には相手の人生の記録があります。過去の恋愛が終わったからといって、その期間の思い出まで存在しなかったことにはできません。

逆に、残している側も「昔のことなんだから気にするな」と言うだけでは、相手が何に傷ついているのか分からないままです。

例えば、「写真が残っていること」ではなく、「自分との写真を全然撮ってくれないこと」が本当の不満かもしれません。

そこが分かれば、話す内容も変わってきますよね。

ここが今回、いちばん考えたくなったところです。

仮に、パートナーが元恋人との写真を全部削除してくれたとします。

それで、嫉妬や不安は完全になくなるでしょうか。

もちろん、安心する人もいると思います。でも、写真がなくなったからといって、過去の恋愛まで消えるわけではありません。

「写真は消したけど、まだ好きなんじゃない？」「連絡先も残っているんじゃない？」。

もし不安の中心が相手への信頼そのものにあるなら、確認する対象が次々に増えてしまう可能性もあります。

反対に、写真を残したい理由を説明してくれたり、今の関係を大切にしていることが日々の行動から伝わったりすれば、写真が残っていても気にならなくなる人もいるでしょう。

削除という行動と、安心できる関係を築くことは、必ずしも同じではないんです。

昔なら、元恋人との写真はアルバムに入っていたり、引き出しの奥にしまわれていたりしました。

でも今は、何年も前の写真がスマホに残り続けます。

しかも、写真アプリが突然「5年前の今日」と表示してくることまであります。

本人はすっかり忘れていたのに、スマホだけが律儀に覚えている。なんだか少し皮肉ですよね（笑）。

だからこそ、デジタルの時代には、過去の思い出をどう扱うかについて、二人で考える機会が増えているのかもしれません。

元恋人との写真を残すことが、必ずしも未練ではない。

でも、今の恋人がその写真を見て寂しくなることもある。

今回の研究を読んで面白かったのは、写真を消すかどうかよりも、その写真に二人がどんな意味を感じているかが違うことでした。

もし今度、元恋人の写真を見つけたら、いきなり「なんで消さないの？」と聞く前に、こんな質問をしてみてもいいかもしれません。

「この写真って、今のあなたにとって、どんな思い出なの？」

案外、想像していたのとは違う答えが返ってくるかもしれません。